Navegar na Internet: bom para a memória?

Navegar na Internet: bom para a memória?

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Por Holly Denton, escritora de saúde e bem-estar
Revisado cientificamente por: Michael A. Smith, MD

À medida que envelhecemos, os “momentos de velhice” parecem ser mais comuns – seja devido ao envelhecimento normal ou talvez a algo mais impactante e transformador, como o declínio cognitivo . Mas e se você pudesse ajudar a minimizar esses lapsos de memória simplesmente navegando na web?

Um novo estudo publicado no Journal of the American Geriatrics Society descobriu que o uso regular da Internet pode reduzir o risco de demência entre adultos mais velhos. Este estudo de longo prazo acompanhou aproximadamente 18.000 participantes sem demência, analisando dados baseados no uso geral da Internet por cada participante durante um período médio de 7,9 anos.

Os pesquisadores descobriram uma curva em forma de U no que diz respeito ao uso da Internet e ao risco de demência, com aqueles que usaram a Internet por 0 horas e aqueles que passaram 6 ou mais horas online correndo maior risco de desenvolver demência. Eles concluíram que passar entre 0,5 e 2 horas on-line por dia é o “ponto ideal” para usuários regulares da Internet – um número que reduz o risco de desenvolver demência pela metade.

Esta investigação é crucial para compreender os impactos positivos da presença online nas populações mais idosas, especialmente no que diz respeito ao declínio cognitivo e para encontrar formas de facilitar o acesso à Internet nas populações idosas.

O que é demência?

A demência é uma forma de declínio cognitivo relacionado à idade que afeta milhões de pessoas todos os anos. Embora geralmente esteja associada ao envelhecimento da população, a demência não é uma parte normal do envelhecimento. É uma condição debilitante que, na pior das hipóteses, é caracterizada pela perda quase total da função cognitiva – incluindo processamento de pensamento, recordação e raciocínio – a ponto de afetar a vida e as atividades diárias.

A demência se desenvolve quando células nervosas saudáveis ​​param de funcionar como deveriam, perdem conexões com outras células cerebrais e morrem. Vários milhões de pessoas são afectadas por esta doença, estimando-se que 14 milhões sejam afectadas até 2060.

Alguns sinais e sintomas comuns desta doença incluem:

  • Perda de memória e confusão
  • Dificuldade em falar, compreender e comunicar pensamentos, ler e escrever
  • Perder-se em lugares familiares
  • Repetindo perguntas
  • Dificuldade em tomar decisões
  • Experimentando paranóia ou delírios
  • Impulsividade
  • Dificuldade com equilíbrio e movimento

Embora existam vários tipos de demência, incluindo demência frontotemporal, de corpos de Lewy e vascular, a forma mais comumente diagnosticada é a doença de Alzheimer. A doença de Alzheimer é responsável por 60-80% de todos os casos de demência.

Qual é a conexão entre o uso da Internet e a demência?

Provavelmente não é uma surpresa saber que há algumas coisas boas que surgem quando os idosos passam tempo online. Por um lado, o uso regular da Internet é uma ótima maneira de os adultos permanecerem socialmente engajados – algo que pode se tornar difícil após a aposentadoria, quando não há mais conversas no bebedouro para esperar e quando amigos de longa data se mudam para ficar mais perto dos netos ou para encontrar um alojamento "ninho vazio". A navegação na Web também oferece um excelente meio de se manter atualizado sobre os acontecimentos atuais ou aprender algo novo.

O que o estudo revelou que é interessante é que simplesmente permanecer envolvido na navegação ocasional na web todos os dias pode ajudar a proteger a saúde do seu cérebro e minimizar o risco de desenvolver demência.

O estudo incluiu usuários não regulares (pouco frequentes) e regulares da Internet (se fossem, registraram suas horas diárias de uso). Os sujeitos foram questionados sobre o uso da internet, com testes cognitivos e acompanhamento de desempenho a cada dois anos. O uso da Internet incluiu muitos tipos diferentes de envolvimento online, incluindo mídias sociais, e-mail, compras online e acesso às últimas notícias. Notavelmente, não incluía assistir/streaming de TV ou filmes. Descobriu-se que os usuários regulares da Internet na linha de base apresentavam um risco prospectivo menor de desenvolver demência no final do período do estudo, com o risco sendo reduzido em aproximadamente metade se passassem um determinado período de tempo online.

Esta é uma boa notícia para os sujeitos do teste que já se consideram utilizadores regulares da Internet (cerca de 65% dos participantes), e talvez um bom motivador para os utilizadores não regulares (representando os outros 35%) ficarem online com mais frequência. E o melhor de tudo é que você não precisa ter uma presença prolífica na web para colher todos os benefícios do uso moderado da Internet – apenas tente atingir os 30 minutos a duas horas por dia, apoiados por pesquisas.

Melhor ainda, embora o estudo se centrasse principalmente na demência, os investigadores também descobriram que ser um utilizador regular da Internet durante longos períodos de tempo no final da idade adulta estava associado a um atraso no comprometimento cognitivo em geral – continuando a defender a adição de um atualização diária no Facebook para sua rotina.

Quanto tempo você deve passar na internet?

Como descobriu o estudo, você não precisa estar sempre online para obter os grandes benefícios do envolvimento online regular. Como observaram os autores, o uso da Internet teve impactos positivos apenas até certo ponto. Os participantes que limitaram o seu envolvimento online entre 30 minutos e duas horas experimentaram os efeitos mais positivos no que diz respeito à protecção da memória e da saúde cognitiva .

Mas o verdadeiro número mágico provavelmente será diferente entre cada pessoa e como exatamente elas usam a Internet para fins recreativos, incluindo aqueles que passam a maior parte do dia de trabalho em uma tela. Para alguns, várias horas na internet podem suscitar sentimentos positivos, mas para outros, o pergaminho da desgraça pode se transformar em uma espiral da desgraça. Concentre-se em usar a internet como uma ferramenta para certas coisas que você não pode acessar em outro lugar e como um meio de permanecer engajado, especialmente se você a usa socialmente, em vez de deixá-la ocupar todo o seu tempo livre.

O que acontece quando você passa muito tempo na internet?

Tenha cuidado com o que você deseja quando se trata de navegar na web! Às vezes você pode ter muita coisa boa. Embora existam muitos impactos positivos da Internet, incluindo certos aplicativos e programas que são úteis para a memória e a cognição, o uso excessivo da Internet pode ser uma faca de dois gumes. Como concluíram os resultados do estudo, os utilizadores da Internet que passaram mais de 2 horas online aumentaram o risco de demência entre 1,3 e 2 vezes em comparação com aqueles que permaneceram na faixa ideal da sua navegação diária na Internet.

Não só isso, mas muito tempo na Internet pode contribuir para outros problemas de saúde – tanto para a sua saúde física como para a sua saúde mental. Estar muito ativamente envolvido online pode impactar negativamente partes do seu estilo de vida. Ficar sentado online por muito tempo pode torná-lo mais sedentário, o que pode levar a uma série de outros problemas de saúde, incluindo a aceleração do declínio cognitivo . O tempo prolongado de tela também pode atrapalhar seu sono – uma parte essencial para manter a saúde cerebral ideal.

E não se esqueça do temido pergaminho da destruição! A internet é vasta e muitas vezes está cheia de informações irrelevantes e saturada de imagens e notícias negativas. Isto pode contribuir para implicações na saúde mental, incluindo menor autoestima e sentimentos negativos associados ao envelhecimento – o que, por sua vez, pode contribuir para sentimentos de ansiedade ou depressão.

Que outras atividades podem ajudar a manter seu cérebro ativo?

Embora a internet seja uma ótima ferramenta em muitos aspectos, não se esqueça de que existem outras maneiras de manter seu cérebro funcionando de maneira ideal que não dependem de navegar na web ou navegar nas redes sociais. A demência tem uma variedade de fatores de risco, mas existem várias opções de estilo de vida saudável para ajudar a manter o cérebro ativo e combater o declínio cognitivo. Esses incluem:

  • Priorizando atividades físicas e exercícios regulares.
  • Seguir uma dieta saudável – Você sabia que a dieta mediterrânea é particularmente útil no combate à demência?
  • Obter um sono consistente e de alta qualidade – O aprendizado e as memórias são consolidados durante o sono e o sono também dá ao seu cérebro tempo para descansar e rejuvenescer.
  • Manter-se mentalmente ativo – Ler, escrever, fazer palavras cruzadas e quebra-cabeças, jogar jogos de tabuleiro (como xadrez) ou de cartas, e até mesmo aprender um novo idioma ou habilidade.
  • Ser sociável – já sabemos que as conexões sociais ajudam você a viver mais, mas também ajudam a manter seu cérebro jovem! Ter uma forte rede de apoio não só ajuda a combater os sentimentos de solidão, mas as atividades sociais também são fundamentais para o envolvimento em vários processos mentais, como a atenção e a memória – com o envolvimento frequente ajudando a fortalecer as redes neurais e a combater o declínio cognitivo relacionado com a idade.

 

Referências